「い…いやあ…あははは…強いな。このブラックベアーも降参だ！　ま、まいった……」
　熊のように大きな体を折り曲げて地べたに両手をついた。
「もう村人を困らせるのはやめろよ」
　カルビが言った。
「……わ、わかった」
　意外にブラックベアーという男は物わかりがいい。
　そのとき「ちょっと待って！」という悪意に満ちた声がした。
「な、なんだ！　バックレッグ！」
「そんなことは簡単に決められないね！」
　と、バックレッグがブラックベアーをにらみつけた。
　この野盗たちの頭はブラックベアーで、バックレッグはその妹だ。だが、この妹は兄を差し置いて、いつか頭になるチャンスを狙っていた。
「その言い方はなんだ！」
　ブラックベアーが顔を上げて妹をにらみつけた。
「あら、兄さんは、そんなヤツに負けたのよ。偉そうな顔しないでね」
　悪意があった。
「てめえっ！」
　そう言うのがやっとだった。
「ここのみんなもきっとあたしと同じだよ！」
「俺が頭じゃ気に入らねえって言うことだな！」
「そうね」
「みんな、このふたり、やっちまいな！」
　バックレッグの命令に、まわりの野盗どもが殺気立つ。
　実は、隣山に本拠地をかまえる〈銀の皇帝〉という野盗は、かねてからブラックベアーの縄張りが欲しくて、この妹バックレッグにおいしい話を吹き込み、ブラックベアーを裏切るようにしむけていたのだ。
　いまがチャンスだった。
　一気にブラックベアーの頭としての威厳を地の底に落とし、自分が頭になって〈銀の皇帝〉と手を結び山の国に大きく縄張りを広げ、その名をとどろかせたいとバックレッグは考えていた。
　兄のブラックベアーは日頃から、縄張り拡大には消極的だった。
　生まれ育ったこの山だけがブラックベアーの世界だった。
　だが、妹は、権力にとりつかれていた。
　どんどん縄張りを拡大して、自分が女王さまになる夢を見ていた。
　カルビがスターシアをかばうように前に立つ。
　スターシアは剣をゆっくりと正眼にかまえていた。
「ふざけるなよ！」
　と、ブラックベアーが両手を広げた。
「どきなよ！　兄さん！　さあ、みんな、あのふたりをやっちまいな！」
「このふたりにゃ、指一本ふれさせねえぞ！」
「ならば、兄さんも敵とみなすよ！」
　かけ引きはバックレッグの方が上手だった。
　カルビとスターシアを囲めば、男気を出して兄がかばうだろうと計算した行動だった。かばえば、敵だと言える。それで追放してしまえば、バックレッグの天下になる。もし、暴れたらそのときは兄でも容赦はしない。覚悟はできていた。
　それにしても、いいタイミングで、カルビたちが乱入してきた。
　バックレッグは、これが神の啓示なのだと考えた。
（やはり、わたしは女王さまになるべき人間なんだわ）
　密かにそう思っていた。
　さて、囲まれたカルビは、また笑っている。
　バカバカしかった。
　この野盗どもに、なんにもオーラを感じなかった。
　オーラとは、人間の大きさみたいなものだ。
　善人であれ悪人であれ、オーラの大きいヤツはエライのだとカルビは勝手に決めていた。戦いでは、オーラの強いやつが勝つのだと思っていた。
　いま、カルビは、ここにいる人間たちの考えていることが、手に取るようにわかるのだった。心のなかまでスケスケに見えた。
「たいしたヤツがいねえな」
　ポツリと言った。
　その言い方がおかしくて、スターシアがクスッと笑った。