教会のなかから、騎士たちの悲鳴が聞こえた。
「どうしたっ!?」
　バッカス伯爵の顔に驚きの色があった。
「第二団！　突入！」
　と、剣を抜いたバッカス自身が先頭に立ち、五〇人の騎士が教会に突入する。
　広い礼拝場に入ってすぐに、第二団の騎士たちは左右にサッと分かれた。
　よく訓練された動きだった。
　だが、その騎士たちが動きを止めて棒立ちになった。
　教会の床や壁や天井に、ヌラヌラとするものを発見した。
　祭壇の上のロウソクの火に照らされ、それはグロテスクに動いていた。
「ま、まさか……第一団の50人が……一瞬でやられたと言うのか……」
　伯爵は息をのんだ。
　暗がりに目がなれると、あたりに第一団の騎士たちがころがっていた。
　もう、息がないのはあきらかだった。
「この化け物！」
　と、先頭の若い騎士がカッとなって躍りかかる。
「早まるな！」
　伯爵が叫んだが、遅かった。
「がるるるる！」
　怪物がうなる。
　あっというまに、怪物は一撃で騎士を引きちぎった。
　圧倒的な力だった。
「こ、こんなものを教会がつくりだしていたのか……」
　伯爵は、吐き捨てるように言った。
　騎士たちの間に恐怖の色が広がる。
「行けーーーーーっ！」
　伯爵は剣を高々とかかげて先頭に立って突っかけた。
「うおおおおおおお！」
　と、騎士たちがつづく。
　騎士は剣に生きる者だ。剣を使わないで死ぬことは不名誉なことなのだ。
　どんな敵であろうとも、騎士は剣を持って挑むことが名誉だった。
　たとえ、それがあきらかに死を意味することであっても、騎士は剣を持つ。
　怪物が「ぐああああ！」と腕を振り回す。
　バッカス伯爵は巧みなステップでかわすと、わきにまわりこみ、ビュッ！　と剣を振り下ろし、結果を判断せずにサッとバックステップで後退する。
　一撃後退の技だ。
　それを見た後続の騎士たちも、同じ攻撃をくりかえした。
　必殺の剣ではない。
　こちらのダメージをなくして、相手にジワジワと傷を与えていく攻撃だ。
　だが、騎士として華のない攻撃でもあった。
「勇敢に死んでゆくのが騎士の務めではない。どんな戦いにおいても生き残り、自分の信じる者を守り抜くことが騎士の務めなのだ」
　とバッカス伯爵は考えていた。
　怪物は、それでも、なかなか倒れなかった。
　ながい時間、騎士の一撃後退の攻撃がつづいた。
　その間にも、ひとり、またひとりと、騎士が怪物にひねりつぶされた。
「こいつは……不死身なのか！」
　と、伯爵が舌打ちしたとき、ひとりの騎士が剣で怪物の赤い目を貫いた。
「ぎゃああああああああああああ！」
　と、怪物がのたうつ。
「いまだ！」
　一斉に騎士たちが怪物めがけて突進した。
　教会に静寂がおとずれた。
　聖なる場所に、血塗れの騎士たちが声もなく横たわっていた。
　そのなかに、たったひとり伯爵は立ちつくしていた。
　伯爵のからだにみなぎっていた豪快さは消えさり、まるでぬけがらの老人がそこにいた。