海面すれすれに飛行する、黒い翼をもつ虎ナムルの背中には、一三歳の少年カルビがまたがっていた。
「なあ。シーアスの姫って、どんなヤツだ？」
　ナムルの背中で、カルビが聞いた。
「冷たそうな女だ」
　遠くを見られる不思議な左目で、かなたのシーアスの町をのぞきながらナムルが答えた。
「シーアスの女なんて、みんな山の中にすてちゃおう！」
　カルビが一瞬、凶悪な目をした。
　体から、怒りのエネルギーがほとばしる。
　バチバチッ！
「うああ！　や、やめろ！　カルビ！　俺の背中で、怒るのはやめてくれ！　おまえさんの怒りのエネルギーは強烈なんだ。背中が焦げちまうぜ。まったく」
　ナムルがぼやく。
「ごめん」
「まあ、おまえが怒るのもムリはない……海の国シーアスのやつらは、山の国マウンティアを理不尽に滅ぼしたんだからな」
「…………」
　カルビがグッと唇を噛んだ。一瞬、父と母のことを思い出した。
「さあ、もうすぐ、シーアスだぞ！　覚悟はいいな」
「ああ！」
　シーアスの広場に鉄騎馬を止めた王女スターシアは、井戸の水を飲んでいた。
「姫さま、疲れましたか？」
　従者のネコットがスターシアを気づかった。
　スターシアは、この程度の視察で疲れる、やわな姫さまではなかった。もちろん、幼い頃よりそばにいる従者ネコットも、十分にそのことは知っていた。
　だが、今日は、いつもの姫さまの活気がなかった。
　そのことが、心配だった。
「だいじょうぶよ」
　スターシアが、やわらかく笑った。
　ネコットは、ほっとした。
　ふたりの歳は同じ。生まれ月も生まれた日も同じだった。
　王宮の審議委員会は、王位継承者の管理もおこなっている。その審議委員たちが、スターシア六歳の六月六日に、従者の者を一二名選んだ。そのなかに、ネコットもいた。
　その一二名の従者のなかから、スターシアはネコットを選び従者長にしたのだ。
　従者というのは、どんなことがあっても、主人を守りぬかねばならない。だから、主人のすべてを知っている必要があったし、いつも主人とともに行動しなくてはならない。
　従者にプライベートなどというものはなかった。

　ネコットは一四歳だが、命がけで主人である王女スターシアのために働くことを誇りに思っていた。
　スターシアが黒のドレスの裾を膝上までたくしあげた。
　スラリとのびた足に、黒い編み上げのブーツがフィットしていた。
「どうしました？」
「ちょっと、ヒモがきついの。ブーツを新しくしたばかりだから」
　と、スターシアがかがんで靴のヒモを結び直した。
　そのとき、
「あれは？」
　とネコットが、広場からのぞむ海を見て言った。